Die Islamisierung des indonesischen Archipels: Zwischen Handel und Da'wa

Ein Archipel am Scheideweg der Handelsrouten

Vor der Ankunft des Islam war der indonesische Archipel (Nusantara) ein bedeutender Handelsknotenpunkt zwischen Indien, China und der arabischen Welt. Seine Häfen — Barus, Palembang und später Malakka — empfingen seit Jahrhunderten Kaufleute aus dem gesamten Indischen Ozean. Gewürze, Kampfer, Gold und Seide wurden hier umgeschlagen, was die Region zu einer der wirtschaftlichen Lungen des mittelalterlichen Asiens machte.

Auf diesen Routen gelangte der Islam in die Region – nicht durch militärische Eroberung, sondern durch Handel und Missionierung (Da'wa).

Sumatra: Das erste Land des Islam in Südostasien

Die ältesten Spuren einer muslimischen Präsenz im Archipel reichen bis ins 7. bis 8. Jahrhundert zurück, als arabische Kaufleute auf der Durchreise an der Westküste Sumatras waren, insbesondere in Barus, einem für seinen Kampfer berühmten Hafen. Chinesische Quellen der Tang-Dynastie erwähnen bereits aus dieser Zeit Gemeinschaften arabischer Kaufleute (genannt Ta-shih), die sich in der Region niedergelassen hatten.

Doch erst im 13. Jahrhundert wurde das erste islamische Sultanat des Archipels bezeugt: das Sultanat Samudera Pasai an der Nordküste Sumatras (in der heutigen Provinz Aceh). Der Bericht des marokkanischen Reisenden Ibn Battuta, der sich 1345-1346 dort aufhielt, beschreibt einen Herrscher, Sultan Al-Malik Al-Zahir, als einen frommen Muslim schafi'itischer Rechtsschule, der von Gelehrten umgeben und ein eifriger Förderer der Da'wa in den benachbarten, noch nicht muslimischen Regionen war.

Der Grabstein der Sultana Malikah Nahrasiyah (1428) in Pasai, der in arabischer Sprache graviert ist, zeugt vom Einfluss dieses ersten islamischen Zentrums, das auf die malaiische Halbinsel und den Westen Javas ausstrahlen sollte.

Arabische und indische Kaufleute: Überträger des Islam

Die Verbreitung des Islam im Archipel ist maßgeblich den Handelsnetzwerken zu verdanken:

• Arabische Kaufleute aus Hadramaut (Jemen) und dem Golf, die auf allen großen Handelsrouten präsent waren.
• Muslimische gujaratische Kaufleute (Indien), deren Rolle von Historikern wie Snouck Hurgronje lange betont wurde.
• Persische und bengalische Kaufleute, die ebenfalls in den großen Häfen aktiv waren.

Diese Kaufleute beschränkten sich nicht nur auf den Handel: Sie ließen sich nieder, heirateten einheimische Frauen, bildeten Gemeinschaften, bauten Moscheen und luden die Bevölkerung durch ihr Verhalten, ihre geschäftliche Ehrlichkeit und ihre Lehren zum Islam ein. Die schafi'itische Rechtsschule, die im Jemen und in Südindien vorherrschend war, setzte sich auf natürliche Weise im gesamten Archipel durch – sie ist bis heute die dominierende Madhhab in Indonesien.

Java und die Wali Songo: Die neun Heiligen der Da'wa

Wenn Sumatra das Eingangstor war, dann sollte Java — die bevölkerungsreichste Insel — zum demografischen Herzen des indonesischen Islams werden. Die Tradition schreibt diese Islamisierung einer Gruppe von neun Predigern zu, den sogenannten Wali Songo („die neun Walî“, die neun Heiligen), die zwischen dem 15. und 16. Jahrhundert aktiv waren.

Die am häufigsten genannten Namen sind:

• Sunan Gresik (Maulana Malik Ibrahim, gestorben 1419), der als Pionier gilt, wahrscheinlich persischer oder arabischer Herkunft war und an der Nordostküste Javas wirkte.
• Sunan Ampel (Raden Rahmat), sein Neffe, der in Surabaya eine Generation von Predigern ausbildete.
• Sunan Bonang, Sunan Drajat, Sunan Kudus, Sunan Muria, Sunan Giri, Sunan Kalijaga und Sunan Gunung Jati, wobei Letzterer das Sultanat von Cirebon gründete und später Banten eroberte.

Die Wali Songo verankerten den Islam zunächst in den Häfen der Nordküste (Pasisir) und anschließend im javanischen Hinterland. Sie gründeten religiöse Schulen (Pesantren), bildeten Führungskräfte aus und legten die rechtlichen sowie sozialen Grundlagen des Islams auf Java.

Von Malakka nach Demak: Der politische Umschwung

Im 15. Jahrhundert wurde das Sultanat von Malakka (Malaiische Halbinsel, gegründet um 1400) zum wichtigsten Handels- und Religionszentrum der Region. Seine Konversion zum Islam zu Beginn des Jahrhunderts und sein Reichtum machten es zu einem Ausstrahlungszentrum für Java, Borneo und die Molukken.

Im Jahr 1478 wurde das Sultanat von Demak an der Nordküste Javas gegründet, was das Ende des letzten großen hinduistisch-buddhistischen Königreichs auf Java, Majapahit, markierte. Demak, unterstützt durch die Wali Songo, weitete seinen Einfluss auf die gesamte Insel sowie in Richtung Banten (Westen) und Cirebon aus. Die Große Moschee von Demak (Masjid Agung Demak), die Ende des 15. Jahrhunderts erbaut wurde, ist eines der ältesten islamischen Bauwerke des Landes.

Im 16. Jahrhundert breitete sich der Islam auch in Richtung Sulawesi (Sultanate von Gowa und Ternate), Borneo (Banjarmasin) und den Molukken aus, womit die Islamisierung des Archipels vollendet wurde.

Ein Hinweis zur Unterscheidung

Diese reiche und faszinierende Geschichte sollte mit Unterscheidungsvermögen gelesen werden.

Bestimmte Praktiken, die lokal mit dieser Islamisierung verbunden sind — insbesondere der Kejawen (eine synkretistische Spiritualität, die Islam, Hinduismus, Buddhismus und javanische animistische Glaubensvorstellungen vermischt) oder die Grab- und Heiligenverehrung (Ziarah an den Gräbern der Wali Songo, die als Fürbitte interpretiert wird) — entsprechen nicht dem authentischen Islam, wie er vom Propheten ﷺ und seinen Gefährten überliefert wurde.

Der authentische Islam basiert auf dem reinen Tawhid: der absoluten Einzigkeit Allahs, ohne Mittler, ohne Grabeskult und ohne Vermischung mit anderen Religionen oder Spiritualitäten. Gelehrten für ihr Da'wa-Wirken Anerkennung zu zollen, ist legitim; sie anzurufen, ihre Fürbitte zu erbitten oder ihre Verehrung mit nicht-islamischen Riten zu vermischen, ist es nicht.

Dieser Artikel präsentiert daher die historischen Fakten der Verbreitung des Islams im Archipel — ein bemerkenswertes, friedliches und kommerziell geprägtes Phänomen —, ohne dabei die synkretistischen Verirrungen zu bestätigen, die sich dort teilweise festgesetzt haben.

Das Wichtigste auf einen Blick

• Der Islam kam durch Handel und Da'wa nach Indonesien, nicht durch Krieg.
• Sumatra (Barus, Pasai) war ab dem nachweislich 13. Jahrhundert das erste islamische Gebiet des Archipels.
• Arabische, gujaratische und persische Kaufleute brachten die Botschaft entlang der Seewege.
• Die Wali Songo verankerten den Islam im 15.-16. Jahrhundert auf Java und machten den Archipel zum heute bevölkerungsreichsten muslimischen Land der Welt.
• Der aus dieser Geschichte überlieferte schafiitische Ritus ist in Indonesien nach wie vor vorherrschend.
• Synkretistische Praktiken (Kejawen, Heiligenverehrung), die sich teilweise mit dieser Islamisierung vermischten, sind kein Bestandteil des authentischen Islam und müssen von den historischen Fakten selbst unterschieden werden.